Kendisini ‘Pretorialı tipik bir kenar mahalle çocuğu’ olarak tanımlayan 30 yaşındaki Maseko, 2013’te ABD’deki Lynx Apollo Uzay Akademisi’nin yarışını kazandıktan sonra ‘kıtanın gururu Afronot” olarak anılmaya başlanmıştı.
75 ülkeden adayların katıldığı dayanıklılık müsabakasında rakiplerini geride bırakan Maseko, 2015 yılında yapılması planlanan lakin daha sonra ertelenen 103 kilometrelik yörünge altı uzay uçuşuna katılacak 23 bireyden biri seçilmişti.
Güney Afrika Hava Kuvvetleri’nde subay olan ve birebir vakitte yarı vakitli DJ’lik yapan Maseko, Florida’daki uzay merkezinde bir hafta mühletle hazırlık testlerine katıldıktan sonra BBC’ye “Amacım tüm Afrikalı çocuklara ilham kaynağı olmak, geçmişleri ne olursa olsun bir şeyi hakikaten isterlerse başarabileceklerini göstermek” demişti.
‘En büyük kahramanım babam, ikinci kahramanım Mandela’
Pretoria’nın fakir bir mahallesinde yaşayan beş çocuklu bir ailenin en büyük oğlu olan Maseko, birinci ayakkabısını 16 yaşında alan babasını en büyük kahramanı olarak nitelemiş “Sonra da Nelson Mandela (2013’te ölen efsanevi eski Güney Afrika lideri) geliyor” demişti.
Maseko’nun Lynx Mark II mekiğiyle çıkacağı seyahatin tarihi şimdi belirlenmemişti.
Güney Afrikalı beyaz iş adamı Mark Shuttleworth, 2002’de 15 milyon dolar ödeyerek Rus Soyuz kapsülüyle gittiği Milletlerarası Uzay İstasyonu’nda bir hafta geçirerek, uzaya çıkan birinci Afrikalı olmuştu.
